Мы много говорили, лепили вареники с капустой из пластилинового теста (там мука, вода и подсоленное масло), ходили в лес просто так, подышать и поймать на горячем тех, кто криво рубит деревья. А потом собирались вместе за кухонным столом и выкладывали на него свою добычу – кто съестное, кто жидкое, кто услышанное от кого-то и пересказанное на свой лад.
После еды мы с бабушкой принимались наводить порядок – чаще в голове, делясь мыслями, но иногда и в шкафах, полных фабричного белья. Там лежат крахмальные простыни, латаные пододеяльники, пуховые платки и шарфы, детства моей мамы. Меж ними встречаются косынки, наволочки и обрезки хлопковых салфеток. Пока она трогала своими руками каждую полку, много вспоминала – о первых ухаживаниях, о подругах своих настоящих, о швейной фабрике с катушками и машинами в человеческий рост, возле которых стояла по 8 часов, о мастерах, о поездках и походах, о палатках, которые чуть не подмыло водой, о полевой кухне и пересоленной капусте – ее пришлось вымыть в Днепре и заново сдобрить маслом да солью, чтобы вышел добрый свежий салат. Рассказывала, как встретила деда. Как он выбрал старшую из двух сестер, когда снимал комнату в их маленьком доме. А потом ухаживал, рвал пышные цветы из соседнего сада, рыбу ловил, сено косил, отцу нравился и очень боялся ответственности, что случается с женитьбой. Но ее, бабушку, потерять он боялся больше.
Потом, когда жить стали вместе, он по-всякому это подтверждал. Был один случай, лет 30 назад. Лето. Жарко. Вечер. Бабушка на огороде в километре с лишним от своего дома. Слышит, как парни на мотоциклах проезжают мимо и сигналят. Чего? Спрашивается. Разгибается, выпрямляется и понимает, украли ее велосипед. И кто? Видно только спину. Ну и пусть будет спина. Она схватила сапку и давай бежать вслед. И так быстро, так бесстрашно, что, кажется, уже через десяток шагов догнала его и схватила за руку, крепко. Схватила и тихо говорит – где мой велосипед? И столько было в этом вопросе спокойствия, а в глазах уверенности, наверное, что вор не долго думал – признался. И все это случилось так быстро, почти незаметно, что она успела домой к восьми – как раз к началу любимого турецкого сериала.
Села на стул перед телевизором, включила, разделась, и тут догнала ее мысль о том, что только что случилось. И так страшно стало, обидно, странно – все чувства нахлынули сразу. И рассказать мужу захотелось о том, что случилось. Поделиться. А муж чуть выпил. Не стала. Иначе, от своей резкости и неуемной справедливости, наделал бы чего плохого с тем вором на мутную голову.
Рассказала на ясную. Когда время прошло уже. Но муж все равно не сдержался. Сунул за пояс резиновую палку, где-то найденную, и поехал к тому мужику домой, поговорить. Вот только разговором все и кончилось. Тот щуплый такой был, слабый, что одного баса хватило, чтоб прощение полилось.
– Знал бы, что ты жена его, – говорил тот мужик бабушке еще посреди огорода, – в жизни не тронул бы.
А от чего такие слова? Да от того, что дед мой, где бы не появился – кругом свой, везде уважаемый. И я даже не знаю, как иначе его можно принимать. На первой родине у себя его тоже знал весь поселок. Когда бабушка – тогда девушка – шла с работы по темным бандитским (других тогда там не было) переулкам, за ней, бывало, шли следом. Только чтоб она невредимая домой попала. Охраняли. А было раз, когда беременная ходила, и днем шли встречать со всех концов улицы. Замыкание было, пожар дома, и мать его в больницу попала, а беременным нечего нервничать. Вот такие были соседи.
***
В этот раз бабушка вручила мне кусок шерстяной ткани и предложила пустить ее на сарафан, зимний, обязательно со спинкой и по фигуре, а разрезы если и будут, то только не сзади – так уже не модно, говорит. Так что по приезду я буду искать портного. И мерять еще раз бабушкины платья тоже буду. Одно надевалось всего раз, и оно даже не платье, оно шилось как домашних халат, вот только носить такой кажется впору лишь баринам. А второе было точно любимым, хоть и на вид осталось почти не тронутым. Белое, тонкое, вязанное и почти прозрачное. Оно еще чуть блестит на солнце россыпью нарядной нитки на груди. Пишу это и улыбаюсь. Перечитываю – и улыбаюсь еще раз.